新系统修订更新了NOC分类的结构框架
第一个重大变化是用培训、教育、经验和责任（TEER）类别取代了技能等级。这个新的术语更加精确，因为NOC评估的不是技能水平，而是进入每个职业所需的培训、正规教育和经验的水平，以及与之相关的责任。
第二个重大变化是围绕着TEER类别的数量。在新的NOC结构中，有六个TEER类别，高于目前的四个技能等级。在2016年版本的NOC中，”技能等级 “B包含了所有技能等级中最多的职业（约占所有单位组的1/3），其就业要求也相对广泛。这一变化确保了与每个TEER类别相关的就业要求有更清晰的区分，从而使分类更加一致和同质化。新的TEER类别定义如下。
| TEER 0 | 管理职业。 |
| TEER 1 | 完成一个大学学位（学士、硕士或博士）；或在TEER第2类的某一特定职业中拥有数年的经验（如适用）。 |
| TEER 2 | 在社区学院、技术学院或CÉGEP完成2至3年的中学后教育课程；或完成2至5年的学徒培训计划；或具有监督或重大安全（警察和消防员）责任的职业；或在TEER第三类的特定职业中拥有数年的经验（适用时）。 |
| TEER 3 | 在社区学院、技术学院或CÉGEP完成不到两年的中学后教育课程；或不到2年的学徒培训；或6个月以上的在职培训、培训课程或具体工作经验，并具有一定的中学教育；或在TEER第4类（适用时）的特定职业中拥有数年的经验。 |
| TEER 4 | 完成中学学业；或经过几周的在职培训，有一定的中学教育；或在TEER第5类（适用时）的特定职业中拥有数年的经验。 |
| TEER 5 | 工作演示时间短，没有正式的教育要求。 |
第三项重大变化是结构上从四级分类系统转为五级分类系统。NOC编码将从传统的4位数格式转变为新的5位数格式。这种新的编码系统比以前的系统更加灵活，并允许在未来根据需要纳入许多新的单位类别。它还确保了编号系统的一致性。新的5位数字的NOC编码定义如下。
- 第一个数字代表广泛的职业类别。
- 第二位数字代表TEER类别。
- 前两个数字加起来代表主要组别。
- 前三位数字代表次主要组别。
- 前四位数字代表次要组别；以及最后
- 全部五个数字代表单位组或职业本身。
除此之外，新的2021年国家职业分类还导致了对职业本身的一些变化。职业的这些变化旨在使分类与劳动力市场的发展保持同步。为数据科学家和网络安全专家等新兴职业创建了新的单元组。此外，一些职业被认为在统计学上足以获得自己的单元组，如金融顾问和警方调查员，以及为软件开发人员和程序员创建的三个不同的单元组。最后，一些部门保持了显著的更新，特别是信息技术部门、卫生和农业部门，以及邮政服务和军事职业。
新的NOC 2021包含516个职业，高于NOC 2016中包含的500个单位组。在这516个单元组中，有423个单元组与2016年NOC中的单元组有一对一的对应关系。这意味着，除了NOC代码的变化外，这些职业与上一版分类中的职业完全相同。下表详细说明了NOC 2021的516个单元组是如何建立的。
| 与NOC 2016有一对一对应关系的单位组 | 423个单位组 |
| 从现有单位组拆分出来的新单位组 | 58个单位组 |
| 现有单位组中加入了另一个单位组的一部分 | 30个单位组 |
| 由两个单位组合并而成的新单位组 | 5个单位组 |
| 共计 | 516个单位群体 |
最后，许多单位群体的相关工作名称、主要职责和就业要求清单都得到了详细审查，以确保它们反映了目前所观察到的职业。